24 марта 1968 года в сосновом бору возле железнодорожного переезда, около озера Лебяжье был дан старт первому лыжному марафону на приз Казанского государственного педагогического института. В 1968 году Казанский государственный педагогический институт отмечал свое 50-летие (правда, историки института чуть позже доказали, что институту было за девяносто). Решением ректора института каждому факультету рекомендовалось отметить эту знаменательную дату крупными республиканскими и всесоюзными мероприятиями.

Факультет физвоспитания, в этой связи, решил провести следующие мероприятия: открытое первенство института по лыжным гонкам на 50 км среди мужчин (март), всесоюзную научно-практическую конференцию по теоретическим основам физического воспитания (май), и финал Минпроса РСФСР по волейболу (июль, спортлагерь «Яльчик»). План мероприятий был одобрен ректором. И вот 24 марта был дан старт первому лыжному марафону на приз КГПИ. Почетным главным судьей этих соревнований был утвержден ректор института Закиев Мирфатых Закиевич. Спортивный клуб института учредил главный приз победителю – лыжи «Эстония». По тем временам это был солидный приз. Лыжи «Эстония» и в последующих соревнованиях вручались победителям гонки. В тот памятный день в трудный путь 50-километровой гонки вышли 24 сильнейших лыжника республики, десять из них были мастерами спорта.

Трудную и изнурительную борьбу на дистанции не выдержали девять гонщиков, а остальные 15, проявив силу и волю, успешно закончили гонку. В острой борьбе с представителями Советской Армии Ю.Красновым и А Герасимовым лучший результат показал мастер спорта из спортивного клуба «Рубин» Гумар Гайнуллин – 4 часа 14 минут 30 секунд. Второе и третье место соответственно заняли Юрий Краснов и Александр Герсимов. Командную победу одержали лыжники педагогического института. Приз самого молодого гонщика завоевал Василий Смирнов из КГПИ, приз ветерана достался Ивану Куряткову из города Зеленодольска.

Вот так, 24 марта 1968 года было положено начало Казанскому лыжному марафону – самой популярной гонке в республике.

С 1976 года главным спонсором гонки стал Татарский областной Совет профсоюзов, и до 1993 года все финансовые расходы соревнований несли профсоюзы республики.

С 1976 года по просьбе спортивной общественности в программу гонок была включена дистанция 20 км. для женщин и первой победительницей женского марафона стала Елена Данилова («Труд»).

С 1984 года хозяином Казанского лыжного марафона наравне с педагогическим университетом стал Комитет по физической культуре, спорту и туризму администрации города Казани. За все годы только двум лыжникам-гонщикам удалось трижды быть победителем Казанского лыжного марафона – это мастер спорта СССР Ильфар Саляхов из рабочего поселка Кукмор – 1989, 1990 и 1993 гг. и Марат Низамутдинов - 1995, 1998, 1999 гг. из города Зеленодольска. Дважды побеждали мастер спорта СССР Мансур Галеев – 1977 и 1980 гг. и мастер спорта СССР Рашид Ханнанов – 1985, 1987 гг.

Только мастеру спорта СССР Ание Галимуллиной удалось пять раз стать победительницей Казанского лыжного марафона среди женщин на дистанции 20 км. (1981, 1991, 1993, 1995 и 1996 г.г.).

Самое большое количество участников Казанского лыжного марафона было в 1989 году, тогда в соревнованиях приняло участие 237 мужчин и 85 женщин, представлявших 40 команд коллективов физической культуры и спортивных клубов.

Самый теплый день был в 1989 году, тогда термометр показывал +5 градус, а в 1999 году выдался самый холодный день, температура была -15 градус.